2019年、高校の同級生を中心に結成されたchilldspotは、わずか数年で国内のオルタナティブポップシーンを代表する存在へ成長した。
R&B。
ネオソウル。
ジャズ。
ヒップホップ。
インディーロック。
彼らの音楽は一言で説明できない。
しかし、その雑食性こそがchilldspot最大の魅力だった。
2021年の『ingredients』では、様々な音楽的要素を吸収する若いバンドの可能性が鳴っていた。
そして2ndフルアルバム『ポートレイト』では、その可能性をひとつの輪郭として定着させることに成功する。
タイトルが意味する「肖像画」の通り、本作はchilldspotというバンドが自分たち自身を描いたアルバムだった。
『ingredients』から『ポートレイト』へ
『ingredients』を聴き返すと、当時の彼らが持っていた貪欲さに驚かされる。
曲ごとに違う顔を見せる。
R&Bもやる。
ロックもやる。
ファンクもやる。
その自由さは魅力だった反面、バンドとしての核はまだ見えづらかった。
一方『ポートレイト』では、全体を通して一本の芯が通っている。
それは「グルーヴ」だ。
派手なアレンジではなく、
耳を引くギターソロでもなく、
楽曲の中心には常に身体を揺らすリズムが存在している。
ベースとドラムが作るしなやかな推進力。
その上を漂う比喩根のボーカル。
そして余白を活かしたギター。
chilldspotはこの作品で、自分たちの音楽がどこに立脚しているのかを明確に示した。
『ポートレイト』で際立ったボーカル表現
比喩根の歌唱も大きく進化している。
初期作品ではどこかアンニュイで、
楽曲の中に溶け込むような歌い方が印象的だった。
しかし『ポートレイト』では、
言葉を届ける意識が強くなっている。
それでも過剰に感情を押し付けることはない。
あくまで自然体。
その距離感がchilldspotらしい。
R&B的なフェイクやグルーヴ感を取り入れながら、日本語ポップスとして成立させる感覚は国内でも希少だ。
なぜchilldspotは心地良いのか
このバンドの魅力は「上手さ」では説明できない。
むしろ重要なのは演奏の引き算だ。
ジャスティンのベースは必要以上に動かない。
しかし楽曲の重心を完璧に支えている。
ドラムもまた同様だ。
複雑なことをやらない。
だが一音一音がグルーヴを生んでいる。
これはネオソウルや現代R&Bの文脈に近い発想だ。
音を増やすことで盛り上げるのではなく、
気持ち良さそのものを作り出す。
その感覚が『ポートレイト』ではより洗練されている。
「dance now!」が示した次のフェーズ
そして興味深いのが、アルバム発表後に公開された「dance now!」である。
この曲を聴くと、『ポートレイト』で確立されたバンド像がさらに発展していることが分かる。
まず印象的なのはリズムの強さだ。
これまでのchilldspotにも踊れる曲は存在した。
しかし「dance now!」では、ダンスミュージック的な身体性がこれまで以上に前面へ出ている。
それでいてクラブミュージックにはならない。
あくまでバンドサウンドとして成立している。
この絶妙なバランス感覚が面白い。
サウンド面では、
現代R&Bやネオソウルの影響だけでなく、
インディーダンスやファンクの要素も感じられる。
海外で言えば
- Parcels
- Jungle
- The Internet
- Men I Trust
周辺の空気感にも近い。
ただし、chilldspotには日本語ポップスとしての親しみやすさがある。
だから単なる海外志向にはならない。
『ポートレイト』はゴールではなかった
『ポートレイト』は完成度の高い作品だ。
しかし「dance now!」を聴くと、それが到達点ではなく通過点だったことが分かる。
自画像を描き終えたバンドは、
今度はその外側へ踏み出そうとしている。
R&B。
ネオソウル。
ファンク。
ダンスミュージック。
それらを飲み込みながら、
さらに自由になろうとしている。
総評｜chilldspotは今が最も面白い
若手バンドとして注目された時期はもう終わった。
『ポートレイト』によって彼らは自分たちの輪郭を獲得した。
そして「dance now!」によって、その輪郭すら更新し始めている。
だからこそ今のchilldspotは面白い。
未来が楽しみなバンドではなく、
現在進行形で進化しているバンドだからだ。
『ポートレイト』はその成長の記録であり、「dance now!」はその先に続く新しい章の予告編なのかもしれない。
