日本のインディーロックシーンには、流行とは少し違う場所で独自の進化を遂げるバンドが存在する。
神戸を拠点に活動するPROCYONもそのひとつだ。
彼らの音楽を初めて聴いたとき、多くの人はTame Impalaを思い浮かべるかもしれない。
サイケデリックな空気感。
浮遊するコーラス。
輪郭の曖昧なギター。
しかし聴き進めるほどに、それだけでは説明できないことに気付く。
PROCYONは単なるサイケロックバンドではない。
ドリームポップ、インディーロック、Lo-Fi、ソフトロック。
そうした要素を自然に混ぜ合わせながら、どこか都会的でありながら郊外的でもある不思議な質感を生み出している。
2022年に発表されたアルバム『Datsu』は、その名の通り「脱却」をテーマに制作された作品だった。従来のPROCYON像から離れ、より自由で開かれたサウンドへ向かった作品であり、その中心に位置するのが「Number」である。
今回はPROCYONを知るうえで欠かせない3曲を通して、このバンドの音楽的魅力を探ってみたい。
Number
『Datsu』のリードトラックとして発表された「Number」は、PROCYONというバンドの現在地をもっとも端的に表した楽曲だろう。
興味深いのは、この曲がサイケデリックロックでありながら、決して派手なトリップ感を前面に押し出していないことだ。
むしろ楽曲全体を支配しているのは「反復」である。
同じフレーズを少しずつ変化させながら前進していく構造は、Tame Impalaの『Currents』期にも通じる感覚がある。
ただしTame Impalaがシンセサイザーによって空間を拡張するのに対し、PROCYONはギターとボーカルの滲み方によって浮遊感を作る。
そのため楽曲はクラブミュージック的な高揚ではなく、夢の中を歩くような感覚を生み出している。
また、リズム隊の抑制された演奏も印象的だ。
派手なフィルインやテクニカルな展開ではなく、グルーヴそのものを維持することに徹している。
結果として、楽曲全体がひとつの大きな波として機能している。
Utopia
「Number」が移動の音楽だとすれば、「Utopia」は風景の音楽だ。
この曲ではサイケデリックロックというよりも、ドリームポップやシューゲイズの影響がより色濃く感じられる。
特に印象的なのは音像設計だ。
ギターは前に出るのではなく背景へ溶け込み、ボーカルも楽器の一部として配置される。
その結果、聴き手はメロディを追うというより、空間そのものに包まれる感覚を味わう。
ここにはTame Impalaだけでなく、
- Unknown Mortal Orchestra
- Beach Fossils
- DIIV
- Men I Trust
といった現代インディーの影響も感じられる。
ただ、それら海外勢と比較したときのPROCYONの特徴は「余白」にある。
海外のドリームポップがしばしば濃密なレイヤーを重ねるのに対し、PROCYONは意図的に隙間を残している。
その余白が、日本的な叙情性として機能しているのだ。
なぜPROCYONは独特なのか
PROCYONを語るとき、多くの人はまずTame Impalaを連想する。
それは間違いではない。
実際にサイケデリックな空気感や反復による高揚感には共通点がある。
しかし彼らの本質はコピーではない。
むしろ日本のインディーロックが持つ繊細さと、海外サイケロックの音響感覚を結びつけていることに価値がある。
たとえるなら、
ゆらゆら帝国ほど狂気的ではなく、
D.A.N.ほど都会的でもなく、
Tame Impalaほど派手でもない。
その中間に存在する独特の温度感。
それこそがPROCYONの魅力だろう。
彼らの音楽は一瞬で耳を奪うタイプではない。
だが何度も聴くうちに、気付けば日常の風景そのものを少しだけ変えてしまう。
現代のサイケデリアとは、もしかするとそういうものなのかもしれない。
